變葉木原產於亞洲馬來半島至大洋洲；現廣泛栽培於熱帶地區。我國南部各省區常見栽培。本種是熱帶、亞熱帶地區常見的庭園或公園觀葉植物；易扦插繁殖，園藝品種多。
這些不同色彩的葉片上又點綴得有千變萬化的斑點和斑紋，真可謂“赤橙黃綠青藍紫，誰持彩練當空舞”，猶如在錦緞上灑滿了金點，又好似在宣紙上隨意潑灑了彩墨。因此，變葉木也常常被人們稱作灑金榕。
其實，變葉木是一個園藝品種衆多的大家庭，根據葉形和葉色不同而分，大概有120多個品種，常見的有“飛燕”、“細黃卷”、“織女縷”、“鴻爪”、“晨星”、“柳葉”等品種。變葉木又特易於嫁接，如果你有興趣，可把不同葉形、不同葉色的多種變葉木嫁接在一株上，那定會是一株五彩繽紛、迥非異常、令人叫絕的觀葉植物了。
形態特徵：變葉木是總狀花序腋生，雌雄同株異序，長8-30釐米，雄花：白色，萼片5枚；花瓣5枚，遠較萼片小；腺體5枚；雄蕊20-30枚；花梗纖細；雌花：淡黃色，萼片卵狀三角形；無花瓣；花盤環狀；子房3室，花往外彎，不分裂；花梗稍粗。蒴果近球形，稍扁，無毛，直徑約9毫米；種子長約6毫米。變葉木的花期9-10月。
生長習性：變葉木喜高溫、溼潤和陽光充足的環境，不耐寒；土壤以肥沃、保水性強的黏質壤土爲宜。盆栽用培養土、腐葉土和粗沙的混合土壤。
變葉木的生長適溫爲20～30℃，3～10月爲21～30℃，10月至翌年3月爲13～18℃。冬季溫度不低於13℃。短期在10℃，葉色不鮮豔，出現暗淡，缺乏光澤。溫度在4～5℃時，葉片受凍害，造成大量落葉，甚至全株凍死。
變葉木喜溼怕幹。生長期莖葉生長迅速，給予充足水分，並每天向葉面噴水。但冬季低溫時盆土要保持稍乾燥。如冬季半休眠狀態，水分過多，會引起落葉，必須嚴格控制。
變葉木屬喜光性植物，整個生長期均需充足陽光，莖葉生長繁茂，葉色鮮麗，特別是紅色斑紋，更加豔紅。以5萬～8萬勒克斯最爲適宜。若光照長期不足，葉面斑紋、斑點不明顯，缺乏光澤，枝條柔軟，甚至產生落葉。
變葉木的病害防治：變葉木常見黑黴病、炭疽病危害，可用50%多菌靈可溼性粉劑600倍液噴灑。室內栽培時，由於通風條件差，往往會發生介殼蟲和紅蜘蛛危害，用40%氧化樂果乳油1000倍液噴殺。
消毒：消毒包含兩個概念，一個是指對種子進行消毒，另一個是指對播種用基質進行消毒。家庭對種子消毒常用60℃左右的熱水浸種一刻鐘，然後再用溫熱水催芽12～24小時。對播種用的基質進行消毒，最好的方法就是把它放到鍋裏炒熱，什麼病蟲都能燙死。
變葉木的主要價值
園林用途：變葉木因在其葉形、葉色上變化顯示出色彩美、姿態美，在觀葉植物中深受人們構喜愛，華南地區多用於公園、綠地和庭園美化，既可叢植，也可做綠籬，在長江流域及以北地區均做盆花栽培，裝飾房間、廳堂和佈置會場。其枝葉是插花理想的配葉料。
裝飾應用：變葉木是自然界中顏色和形狀變化最多的觀葉樹種，極爲美麗。中型盆栽，陳設於廳堂、會議廳、賓館酒樓，平添一份豪華氣派；小型盆栽也可置於臥室、書房的案頭、茶几上，具有異域風情。變葉木奇特的葉形變化和七彩斑斕的葉色讓人們讚歎不已。
盆栽用它擺放賓館、商廈、銀行的大堂，可顯示典雅豪華的氣派。數盆點綴居室和小庭園，呈現出一片欣欣向榮的景象。在南方還適合於庭院佈置，其葉還是極好的花環，花籃和插花的裝飾材料。盆栽變葉木在貯運過程中對乙烯不敏感，在16～18℃溫度和80%～90%相對溼度下，能忍耐黑暗30天。
