蝸牛屬腹足綱陸生軟體動物，種類很多，遍佈全球。據有關資料記載，世界各地有蝸牛四萬種。在我國各省區都有蝸牛分佈，生活在森林、灌木、果園、菜園、農田、住宅、公園、庭園、寺廟、高山、平地、丘陵等地。但有飼養和食用價值的種類卻很少。蝸牛作爲人類的高蛋白低脂肪的上等食品和動物性蛋白飼料，日益受到人們的重視。
一、蝸牛的藥用價值
蝸牛不僅是高蛋白、低脂肪的營養保健食品，而且還有一定的藥用價值。蝸牛作爲藥用動物用於治病，在我國已有悠久的歷史。在許多古書上早有記載。李時珍本草綱目對蝸牛的形態、生活習性以及要有、藥性等記載最爲詳細。蝸牛肉和殼均可作爲清熱、解毒、消腫、平喘、軟堅、理疝入藥。將蝸牛幹搗碎，鮮蝸牛肉用瓦焙乾，研末。功效：祛痰、清熱解毒、利尿。主治：腫毒痔漏、喉痛、咽腫、哮喘、脫水、小兒臍風、流鼻血、耳聾、脫肛、疝氣、瘡腫等。蝸牛加工成藥，可治療小兒夜尿、紅白痢疾等。
蝸牛的消化腺中能提取蝸牛酶。蝸牛酶可作爲溶解細胞壁的生物製劑，已越來越廣泛地應用於細胞生物學和遺傳學的研究。據報道：一毫升的蝸牛消化液中，平均可得到100—120毫克乾重的蝸牛酶，每克蝸牛酶價格爲25克人民幣。
二、蝸牛的美容市場
蝸牛本身的粘液具有滋潤面板的天資功效。將蝸牛液製成美容化妝品，定有一個巨大的市場潛力，一些養殖人員在飼養蝸牛過程中，不知不覺地手上的面板病不見了，可見，將蝸牛製成化妝品，其功效是顯而易見的。
蝸牛的養殖前景及效益
1、蝸牛的養殖前景
在我國，各大星級酒店都有蝸牛這道菜，可是，一些大型超市卻沒有蝸牛食品。雖然蝸牛在我國已發展好多年了，由於炒種，使得蝸牛養殖事業沒有發展起來，可見，要想填補我國蝸牛食品的空白，大力發展蝸牛養殖事業是當務之急。
2、養殖蝸牛的效益分析
種蝸牛15元/只，每戶最少1000只，按每戶投入15.000.00元計算，當年回本，還獲利10.000.00元。
綜上所述:蝸牛養殖業是一枝獨秀，出口創匯的支柱產業，是目前和今後最有開發價值、生產性能好、市場需量大、經濟前景廣闊的新興產業。
環境保護部門地方負責人Warmia Masuria稱：”東北地區的蝸牛總體數量出現下滑，同時缺乏一些成熟品種以供後續繁殖。禁止人們收集蝸牛是一個艱難的決定，因爲我們知道，出售蝸牛成爲本省居民一個重要的收入來源。”每年的四五月份，許多公司會僱傭大量的兼職者到野外收集野生的勃艮第蝸牛，這類蝸牛大量地生活在波蘭東北部。這些被收集起來的蝸牛有90%被出口到法國、西班牙和其他吃蝸牛的國家。
一些市場分析人員稱，在過去幾年，一個善於收集蝸牛的人一天可以賺1000元。 但是業內人士稱，如果缺乏成熟的蝸牛品種以供後續繁殖，蝸牛個體將會變得很弱小，因爲一些小品種蝸牛如今佔據了上風。
除了在野外收集野生蝸牛之外，一些看到商機的企業家紛紛搞起了蝸牛養殖場，欲大規模地出口蝸牛。
法國、西班牙等國家的人將蝸牛視爲不可多得的盤中美餐。據瞭解，每年法國人要消費掉6萬噸蝸牛肉，這就意味着他們要消費掉30萬噸的鮮活蝸牛。而現在，法國的本土產的蝸牛量非常小，顧客消費的90%以上的蝸牛都需要進口。
既然蝸牛在歐洲國家大受熱捧，且歐洲本土所產蝸牛供不應求，需要大量進口，中國商家是否能從中發現一些商機？
嘉興小蝸牛“爬”向世界
2013年7月，嘉興首家蝸牛配合飼料生產企業——嘉興市南湖飼料有限公司經考覈合格，獲得了出口食用動物飼用飼料生產企業登記備案證書。這意味着已有20多年養殖歷史的嘉興蝸牛終於“爬”向世界。在此之前，我國還沒有蝸牛出口到國外，嘉興蝸牛出口將開全國先河。
白玉蝸牛是我國特有品種，也叫白肉蝸牛，以其肉色雪白而得名。蝸牛是高蛋白低脂肪且膽固醇含量極低的美味佳品，享有“軟黃金”美譽。
近年來，當地農民養殖的白玉蝸牛佔據了全國70%的市場，還成爲“沃爾瑪”、百勝集團在中國大陸的唯一供應商，是名副其實的“蝸牛之鄉”。
