苦蔘系豆科多年生草本植物，以乾燥的根及根莖入藥，別名山槐子、地槐、苦骨，具有清熱解毒、消腫止痛、殺蟲、利尿、健胃、通便之功效，常用於治療咽喉腫痛、面板瘙癢等疾症。在農業生產上是較好的殺蟲劑，是開發生物農藥的原材料。主要化學成分爲苦蔘鹼和氧化苦蔘鹼。
【生長習性】多生於山坡草地、平原、丘陵、河灘。對土壤要求不十分嚴格，各類型的土壤均可以較好地生長。根系發達，對水分要求不是很高，對光線要求也不嚴格，光照強弱對其生長影響不大，但生長於土壤溼潤、肥沃深厚、自然肥力強的土壤植株高大粗壯。
植株高150釐米以上，上部多分枝。主根粗壯，圓柱形，味苦。花瓣黃色或黃白色。莢果圓筒狀，種子棕黃色或棕褐色，成熟後不開裂。花期6～7月，果熟期9～10月。枯萎期10月上旬，年生長150～160天。
種子千粒重約50克；自然條件下貯存壽命爲3年；適宜的發芽溫度15～30℃。未經處理的種子發芽率不高，30℃5天的發芽率僅爲20%。生產上種子必須經過機械處理才能播種。
【播種方法】
（1）選地與整地：苦蔘爲深根系植物。選擇土層深厚、肥沃、排水良好的砂質壤土和粘質壤土爲好。施複合肥，耕翻20—25釐米，整細整平，開寬1.5米的畦。
（2）播種時間
春播或秋播均可。秋播後需覆蓋，否則土壤表面易板結，不利於春季出苗。秋播宜早不宜遲，種子成熟之後即可播種，最遲要在土壤解凍前播完。春播應在清明前後下種，此時土壤墒情較好，利於出苗。
（3）播種
條播或穴播。從田間管理的角度來看以穴播較好。也有采用育苗移栽的，但移栽時較爲繁瑣。先將牀面反覆摟耙，按行距50-60釐米，株距30釐米挖穴，穴深3釐米左右，每穴播種6～8粒，覆平，稍鎮壓。每畝播種量2公斤。
【田間管理】
正常條件下播種後7天左右出苗。由於雜草生長較快，應及時清除，並適當鬆土。5月上旬進行根部追肥，以氮肥爲主，促使小苗早期的營養生長；7月上旬再進行1次追肥，以磷、鉀爲主，加強復壯、促進根部營養成分的積累及越冬芽的分化；8月中、下旬培土1次，以促進越冬芽的形成和保護。中耕4～5次。北方地區春季容易發生乾旱，應及時進行澆灌，以保證小苗的正常生長。由於種皮不易吸水不經處理的種子及播種時覆土過深的種子，有第2年甚至是第3年出苗的現象。
當年株高可生長到60-70釐米左右，基本不開花，秋季植株枯萎之後將枯枝清理乾淨，加蓋腐熟的畜糞，一是保護越冬芽，二是對第2年的生長起到追肥的作用。
在採收之前，每年均重複上一年的管理工作，同時去掉花序進行打頂，保證根部對營養物質的積累，以便獲得量高質優的中藥材。
【採收加工】苦蔘以根入藥。栽種2～3年後，於春秋季採挖，以秋採者爲佳。挖出根後，去掉根頭、鬚根，洗淨泥沙，曬乾。鮮根切片曬乾，稱爲苦蔘片。
一般畝產400-500公斤
市場行情執行情況:2000年2.5元；2001年2.5元；2002年3元；2003年4.5元；2004年4.5--4元；2005年4--5元；2006年5.5--5元；2007年4.8元;2008年6-7元；2009年7-11元。
