棉花是花期最長的蜜源植物,一般每年7~9月開花較多,花期可達50~60天,最長可達100天,流蜜期約40~50天,每組蜂可產蜜約40~80斤。棉花是最特殊的蜜源植物,棉花葉脈、苞片和花內都有蜜腺,葉脈蜜腺在開花前就可開始泌蜜。棉花因種植集中而利於產單花蜜,產蜜量最高的是新疆棉花種植區。
一、地理分佈
棉花是錦葵科棉屬一年生草本植物,原產於印度(粗絨棉)、南美洲(長絨棉)和中美洲(細絨棉)等地,引進中國後廣泛種植於全國大部分地區,如新疆、山東、河北、湖北、安徽、湖南等大面積種植,其中新疆棉花種植面積達到全國種植面積的2/3左右。
二、開花時間
棉花開花時間多爲每年7~9月,但開花時間因地區氣候不同而異。例如江蘇、安徽、湖北、湖南等地7~9月開花較多,河南、山東等地7~8月開花較多,新疆、河北等地6~9月開花較多。另外,棉花的花期一般爲50~60天,最長可達100天(新疆)。
三、泌蜜條件
棉花是最特殊的蜜源植物,棉花葉脈、苞片和花內都有蜜腺,葉脈蜜腺在開花前就可開始泌蜜,流蜜期約爲40~50天,泌蜜最佳溫度約爲35~38℃,相對溼度爲70~75%時泌蜜量大,另外棉花在晝夜溫差大,白天烈日照射時泌蜜量最大。
四、蜂蜜產量
棉花因種植集中而有利於單花蜜的生產,但根據地區的不同,產蜜量最高的是新疆棉花種植區,一個花期每個生產羣產蜜約40~80斤,高產時每羣蜂產蜜量達150斤以上,其他棉花種植區產蜜量較小,一般每個生產羣產蜜量約20~40斤。