培育壯苗是苦瓜栽培獲得高產優質的重要基礎。苦瓜種子皮厚殼硬，直接播種如遇低溫陰雨天氣，容易發黴爛種，致使田間缺苗斷壟。因此，生產上一般都採取催芽播種。常規催芽方法往往需經過7-8天才出芽。下面介紹一種快速催芽法。
先將種子晾曬4-5小時，後用54-56℃溫水浸種10分鐘，並不斷攪拌，再用冷水浸種8-10小時撈出。浸過的種子用毛巾擦乾，再用鉗子破開種子1/3或1/2，以利出芽。最後將種子用溼毛巾包好，放在30-32℃的培養箱中，催芽36小時左右即可出芽。如無培養箱，可將種子拌於過篩爐灰（種子與爐灰的比例爲5:2。爐灰用開水衝調，灰與開水之比爲1:0.7左右，手握成團，鬆手即散爲度。）中，裝入盆或其他容器，上面蓋稻草，放置在有熱源的地方進行催芽。10小時後，將盆內種子翻動1次，如水乾時，可用32℃溫水均勻噴灑，繼續催芽，約24小時左右即可出芽。
