成熟期變化的大小，取決於品種本身對光溫的敏感程度，對光溫愈敏感，成熟期變化愈大。
玉米在玉米臍發黑了的情況下才算成熟。
判斷玉米是否成熟的標誌主要有三點：(1)果穗苞葉變黃而鬆散。(2)籽粒脫水變硬乳線消失。(3)籽粒基部(胚下端)出現黑帽層。
判斷玉米成熟一般是從玉米的外部形態特徵來確定。當玉米的莖葉開始枯黃、雌穗苞葉由綠變爲黃白、籽粒變硬而有光澤時就認爲已經成熟。玉米真正的成熟（完熟）指的是其生理成熟。生理成熟是確定玉米收穫期最爲科學的依據。生理成熟有兩個指標：一個是籽粒尖端出現黑層，並能輕易剝離穗軸。因爲黑層的出現是一個連續的過程，顏色從灰色到棕色再變爲黑色大約需要兩週的時間，因此不易掌握。
玉米皮變白，不再像以前那樣緊密，變得鬆散，表示成熟了。
