牛可以根據外貌鑑別年齡，一般來說，年輕的牛毛有光澤，面板柔軟，眼睛明亮，行動活躍等，而老牛相反。也可以根據角輪鑑別年齡，母牛每分娩1次，角表面形成凹輪。因此，角輪數加配種年齡是母牛年齡。對於飼養條件好的公牛來說，角上通常沒有角輪。還可以根據牙齒鑑別年齡，看其對牙、牙印、牙株。
一、根據外貌鑑別年齡
外表只能鑑定老幼，不能判斷準確的年齡。一般來說，年輕的牛毛有光澤，粗硬適度，面板柔軟有彈性，眼盆豐滿，眼睛明亮，行動活躍，而老牛相反，四肢站立姿勢不正，毛亂無光澤，面板乾燥，眼盆凹陷，眼睛模糊，眼圈皺紋多，行動遲緩，水牛除了上述變化以外，會隨年齡增長毛色變深、密度變稀。
二、根據角輪鑑別年齡
角輪就像樹的年輪，一般是在飼草枯萎的季節，或在懷孕期間，由於營養不足形成的。母牛每分娩1次，角表面形成凹輪。因此，角輪數加配種年齡是母牛年齡。但是，這是正常情況下才準確，母牛空懷、流產、生病、營養不均衡時，角輪的深淺、寬窄不同，而且邊界不明確，每年不止形成1個。因此，通常只計算大而明顯的角輪。否則，很容易導致判斷錯誤。注意，對於飼養條件好的公牛來說，角上通常沒有角輪。
三、根據牙齒鑑別年齡
1、對牙：牛乳牙(即生後生長的牙齒)形狀小而白，有明顯的齒頸，齒間隙大。永久牙(即乳牙脫落後更換的新牙)又大又厚，顏色微黃，排列整齊，彼此緊密相依。一般來說，小牛出生後半個月左右，第1對乳門牙長出來，4~5月齡時乳門牙長齊，之後磨損變短。水牛3歲左右，黃牛1.5-2歲的第1對乳門牙脫落。長出第1對永久牙齒，即對牙，然後每年脫落更新1對，逐漸從4牙、6牙到8牙(齊口)、一般水牛6歲左右齊口、黃牛4.5~5歲齊口。
2、牙印：牛齊口後，永久牙齒按順次磨損，磨損面從長方形花紋變成黑橢圓形到三角形，牙齒間隙逐漸擴大，直到牙根露出或永久牙齒脫落，牙齒磨損面出現的長方形花紋爲印。水牛7歲左右，黃牛5.5~6歲6歲即出現2印，從那以後每年磨損1對，到8印，水牛10歲左右，黃牛8.5~9歲。
3、牙珠：牙齒磨損面出現的黑色橢圓形花紋爲“珠”，水牛11歲左右，黃牛9.5-10歲出現2珠，直到8珠(滿珠，也稱老口)，水牛滿珠14歲左右，黃牛滿珠12.5-13歲。水牛超過14歲，黃牛超過13歲已經到了老年人，基本失去了役用性能，繁殖性能也基本失去了。
