在四行程柴油機中，進氣行程是發動機工作的第一步。進氣行程的目的是將新鮮的空氣引入氣缸，以供燃燒使用。然而，進氣行程吸入氣缸的並不是純空氣。進氣行程中的空氣通常包含一定量的雜質，例如灰塵、顆粒物、水蒸氣和油脂等。
爲了降低這些雜質對發動機性能的影響，柴油機通常會配備空氣濾清器。空氣濾清器的主要作用是過濾空氣中的雜質，只允許乾淨的空氣進入氣缸。空氣濾清器通常由紙質濾芯或泡沫濾芯組成，它們能夠有效地捕獲和過濾空氣中的顆粒物和灰塵，提供相對乾淨的空氣給發動機使用。
然而，即使經過濾清器過濾的空氣也不能算是完全的純淨空氣。空氣中還會含有一定量的水蒸氣和一氧化碳等氣體。這些氣體的存在會對燃燒過程產生一定的影響。因此，在柴油機的進氣行程中，吸入氣缸的空氣雖然經過濾清器的處理，但仍然不是純空氣。
爲了進一步提高氣缸內空氣的質量，一些高性能柴油機還會採用增壓器或渦輪增壓器。這些設備能夠增加進氣氣流的壓力和密度，提供更多的氧氣給發動機，從而提高燃燒效率和動力輸出。
